El 19 de Noviembre de 2006 sale al mercado la videoconsola Wii de Nintendo. Una verdadera revolución en las videoconsolas, no por sus gráficos, sino por el modo en que los jugadores manejan los juegos, mediante mandos inalámbricos que detectan la inclinación. Esto ha permitido que la videoconsola se convierta como dice un amigo mío, en el nuevo juego de mesa de la familia, “ya que permite que mi abuela pueda jugar sin instrucciones” dice.
Lo que no podían esperar los de Nintendo es que su mando de control (wiimote) pasaría a ser un objeto de deseo de los apasionados por la robótica. El wiimote posee un acelerometro que le permite detectar inclinaciones. Al ser un dispositivo bluetooth, se puede manejar desde un PC con bluetooth. Además, existen varias librerías en Internet que permiten tomar de forma sencilla los datos enviados por el wiimote e integrarlos en programas. En resumen, el mando de la wii permite controlar de forma extremadamente sencilla aplicaciones robóticas.
Ayer mi colega Juan González me envió un video sobre una aplicación de control sobre el robot skybot mediante una wiimote.. Ha atado la wiimote a su muñeca y al inclinarla, el robot gira. Al ponerla recta, el robot avanza. Se puede ver el vídeo y explicación AQUÍ. Pero lo gracioso es que hoy día hay ya un montón de aplicaciones en robótica de la wiimote, como esta, en la que el usuario maneja un robot industrial con una raqueta de tenis o una espada: VIDEO.
Pero lo más sorprendente no es en si el manejo del robot, sino cómo un producto no orientado en absoluto a la robotica, acaba siendo utilizado de forma masiva precisamente para esa aplicación. Lo mismo ocurrió hace años con los servos, comercializados en principio para vehículos de radiocontrol, pero que acabaron siendo utilizados masivamente en robótica, por lo que algunas marcas como Robbe o Futaba han acabado sacando al mercado servos de mayor calidad, orientados al mercado de la robótica.
El mando de la wii no da nada material que no tuviese ya la robótica, ya que sus componentes para la detección de la inclinación son utilizados desde hace años en robótica, especialmente como medio de equilibrio del robot. Lo que si da el mando de la wii es un concepto de control, de aplicación sencilla, casi inmediata, utilizable por casi cualquier aficionado de nivel medio a la robótica. Ese concepto sencillo pero a la vez innovador es lo que le da tal éxito. Nintendo se llevará una sorpresa cuando vea que la venta de mandos de la wii es más alto de lo que posiblemente esperaban en un principio. Cosa de locos por la robótica 